ごめんくださいませ

「ごめんくださいませ♪」

ご機嫌な挨拶とともに、高齢女性が来所した。

ここは大型団地の管理事務所。

毎日様々な訪問者、問い合わせ等々の対応をしている。

「…はい、こんにちは」

しげしげと眺めてしまう。

このあたりでは有名な不思議お婆ちゃん（認知が入っている）だが、

私も実際に話すのは初めてだ。

白いノースリーブワンピースにサンダル、麦わら帽子、

かごバックをぶら下げている。

少年が田舎で出会うひと夏の思い出、

夏の少女そのものだった。

（顔はお婆ちゃんだけど。）

「あのね、テープをくださらない？」

にっこり、と微笑む夏の少女。

「は？」

TAPE？て、テープ？？

セロハンテープかガムテープか養生テープか音声テープ…？

フリーズする私。

「はいはい、どうぞ！」

先輩がにこやかに差し出したのは布ガムテープ。

「５センチ、いえ、１０センチ頂いてもいいかしら？」

夏の少女が太陽の笑顔で訪ねて、

「何センチでも何メートルでも！」

と先輩がプロの事務員の笑顔で応えた。

少女はかごバックを持ち上げた。

よく見るとその底は抜け、何度も補修された跡があった。

底抜けのバックが

事務所の布ガムテープで補修されていく。

ビリッ、ベタ

ビリッ、ベタ

ビリッ、ベタ

１メートルほどのテープを使い、

補修作業が完了した。

その間、作業に没頭していた本人はもちろん、

事務所内の誰もが口を開かなかった。

「ごめんくださいませ♪」

満足気に事務所を出ていく夏の少女。

フリーズしたままの私。

「もう何年もテープ借りにくるの」

と先輩がふふっと笑った。

一体何メートル、何本の布ガムテープが

あのバックに消費されたんだろう。

「またいらっしゃったら貸してあげてね」

「はい…」

と答える。

とりあえず、

団地は今日も平和だ。